まず、白髪の原因はあなたや、あなたの友人が思っているような、体の不調やストレス、ダイエットなどとは何の関係もありません。そもそも髪の毛は皮膚の一部で、髪の毛の色は皮膚のそれと同じメラニン色素細胞により構成されています。その有色の髪の毛が白髪になるのは、老化、遺伝、また白斑症のいずれかの原因により髪の毛の色を構成しているいくつかのメラニン色素細胞が、色素を作ることを停止するためです。

まず、老化による白髪は、一般的に男性で30?34才、女性で35?39才の頃から始まり、年を取るにつれて、徐々にメラニン色素を作ることを停止し、毛細胞がしだいに色を失うために起こります。次に、これは大変稀なケースですが、白斑症が原因となることもあります。これは、皮膚のメラニン色素細胞が色を作ることを停止し、色素を失っていく皮膚病です。これにより、髪の毛も同じように色素を失って白髪になるのです。

さて、これらの他に、白髪の原因とは違う作用をして、私達の目に急に白髪ができたように見せるトリックをする円形脱毛症があります。円形脱毛の原因にはよくストレスなどが挙げられますが、医学的には何の根拠もありません。これはアレルギーと同じように、もともとその人の体内に潜在しているもので、ある日突然免疫システムが異常をきたしたために発生するものです。円形脱毛症にかかると、まず最初に有色の毛が抜けていきます。そのため、今まで有色の毛に隠れて目立たなかった白髪が目だってくるため、まるで急に白髪が増えたように思えるのです。

以上のことから察しますと、この方の白髪の原因は、こういった円形脱毛症が原因ではないかと思われます。円形脱毛症により黒い毛髪が抜け始めてきているか、または新しく生えてきている毛に白髪の遺伝の症状が現れて、白髪が増えているように見えるのではないかと思います。
ちなみに、毛細胞が色素を失って今まで有色であった髪の毛が途中から白くなって生えてくることはあっても、現在目に見えて生えている有色の毛が、突然色素を失って白髪になるなどということは、医学的に見てありえません。

回答：オレントライクメディカルグループ／Dr. David Orentreich
Tel: 212-794-0800