寝る時のいびきがひどいとよく言われ、旅行に行った時などいつも恥ずかしい思いをしています。いびきの原因は鼻の構造にあるのでしょうか？　また、いびきを止める簡単な方法があれば教えて下さい。（38歳男性）

いびきとは、眠っている時に上気道に起こる雑音のことです。鼻孔から喉頭まで、空気が通る時（息をする時）、その空気の通り道を妨げるものがある場合、その障害物である組織が振動して、いびきとなります。

原因として、鼻の解剖学的な構造によるものと、*口蓋や**口蓋垂によるもので、これらの筋肉の緊張がゆるくなると、呼吸した空気によって振動し、いびきの原因となるわけです。よって、いびきは鼻の構造に大いに関係があります。このようないびきの原因は、手術で簡単に治すことができます。また、口蓋垂や口蓋に原因がある場合の治療には、レーザー手術や、最近ではソムノプラスティと言ってマイクロウェーブを使った方法など、外来でできる小手術が行われています。

（*口蓋：上顎、口を開けた時の天井の部分。**口蓋垂：口を開けた時に見える、真ん中にぶら下がっている部分。いわゆる「のどちんこ」と言われるところ）

回答：Dr. Jeffrey Ahn（ジェフリー・アーン耳鼻咽喉科／ＮＹ・ニュージャージー）